호주의 느린 인터넷 속도 - 그 이유는 무엇일까?

호주는 세계적으로 선진국으로 알려져 있지만, 인터넷 인프라와 관련해서는 상당히 뒤처져 있다는 평가를 받습니다.

많은 사람들이 왜 호주의 인터넷 속도가 느린지 궁금해하는데요, 이번 글에서는 그 이유를 여러 측면에서 살펴보겠습니다.

1. NBN 프로젝트와 정치적 결정

호주의 느린 인터넷은 주로 국가 광대역망(National Broadband Network, NBN) 프로젝트에서 비롯된 문제입니다.

본래 노동당(Labor Party)은 FTTP(광섬유를 집까지 연결하는 방식)를 통해 호주 전역에 1Gbps 이상의 빠른 인터넷을 제공하려 했습니다.

그러나 2013년 자유당-국민당 연합(Liberal National Party Coalition)이 정권을 잡으면서 인터넷 인프라 계획이 바뀌었습니다.

자유당-국민당 연합은 비용 절감을 이유로 FTTN(노드까지 광섬유를 연결하고, 그 이후로는 기존 구리선을 사용하는 방식)을 선택했습니다.

이 방식은 구리선을 활용해 인터넷을 제공하는데, 구리선은 광섬유에 비해 속도가 느리고, 유지 관리 비용도 더 많이 듭니다.

실제로 이로 인해 예상보다 많은 비용이 들었고, 인터넷 속도 역시 크게 개선되지 않았습니다.

이 결정은 정치적 이해관계와 결합되어 있었습니다.

기존 구리선 네트워크를 소유한 통신사들이 새로운 광섬유로의 전환보다는 구리선 유지에 더 많은 이익을 기대했기 때문에, 정치적 압력도 작용한 것으로 보입니다.

2. 구리선 네트워크의 한계

호주의 인터넷 속도가 느린 또 다른 이유는 구리선의 대역폭 한계입니다.

구리선은 전기를 이용해 데이터를 전송하기 때문에, 광섬유에 비해 훨씬 제한된 속도를 제공합니다.

특히, 사용자가 노드에서 멀리 떨어질수록 속도가 크게 저하됩니다.

예를 들어, 한 사용자는 자신이 노드에서 1.6km 떨어진 곳에서 50Mbps의 속도를 광고받았지만, 실제로는 35Mbps 속도밖에 나오지 않았다고 설명합니다.

이는 구리선이 데이터 전송에서 거리에 따라 성능이 크게 저하되기 때문입니다.

반면, 광섬유(Fiber)는 빛을 이용해 데이터를 전송하기 때문에, 거리와 상관없이 속도가 고르게 유지됩니다.

많은 나라들이 이미 광섬유 네트워크를 도입해 고속 인터넷을 제공하고 있지만, 호주는 여전히 구리선에 의존하면서 느린 인터넷 속도로 고통받고 있습니다.

3. 무선 기술에 대한 과도한 기대

당시 정치인들은 무선 인터넷 기술, 특히 4G와 5G가 고정 회선 인터넷을 대체할 수 있을 것이라고 기대했습니다.

그러나 무선 기술은 고정 회선에 비해 신호 간섭이나 범위 제한이 크고, 지연 시간(Latency) 문제도 심각합니다.

특히 게임이나 실시간 스트리밍과 같은 저지연 서비스에서는 무선보다는 고정 회선이 훨씬 더 유리합니다.

실제로 4G 모바일 데이터 속도가 집에서 사용하는 NBN보다 더 빠르다는 사례도 있습니다.

이는 고정 회선 인프라가 제대로 구축되지 않았기 때문입니다.

그러나 무선 기술만으로는 고정 회선의 부족함을 완전히 해결할 수 없습니다.

4. 낮은 인구 밀도와 광대한 지리적 특성

호주는 광대한 지리적 면적에 비해 낮은 인구 밀도를 가지고 있습니다.

이로 인해 인프라를 구축하는 데 드는 비용이 매우 높습니다.

특히 농촌 지역과 외곽 지역으로 갈수록 인프라 구축 비용이 증가하게 되는데요, 이는 인터넷 인프라뿐만 아니라 도로, 전기, 상하수도 등 모든 네트워크 시스템에 적용됩니다.

이러한 지리적 특성 때문에 인구가 밀집된 도시 지역을 제외한 나머지 지역에서는 고속 인터넷이 제공되기 어렵습니다.

일부 사용자는 여전히 ADSL과 같은 구형 기술을 사용하고 있으며, 그 속도는 3Mbps에 불과합니다.

이는 현대 사회에서 요구되는 인터넷 속도에 비하면 턱없이 부족한 수준입니다.

5. ISP의 대역폭 절약

호주의 인터넷 서비스 제공자(ISP)들은 비용을 절감하기 위해 대역폭 구매를 최소화하는 경향이 있습니다.

이는 사용자가 실제로 이용할 수 있는 인터넷 속도를 제한하는 요인이 됩니다.

예를 들어, 뉴질랜드에서는 ISP가 10Gbps의 대역폭을 구매한 후 각 가정에 연결하는 방식으로 인터넷을 제공하지만, 호주에서는 ISP가 대역폭을 아끼기 위해 네트워크 성능을 제한하는 경우가 많습니다.

이는 특히 저렴한 요금제를 사용하는 가정에서 더 심각한 문제로 나타납니다.

6. 비용 문제와 가격 격차

호주의 인터넷 요금은 다른 나라에 비해 상대적으로 비쌉니다.

예를 들어, 호주의 한 사용자는 1000/50Mbps 속도를 제공받기 위해 매달 $140 AUD를 지불한다고 합니다.

반면, 싱가포르나 뉴질랜드에서는 비슷한 속도의 인터넷을 더 저렴한 가격에 이용할 수 있습니다.

이 가격 격차는 호주의 인터넷 인프라가 비효율적이며, 정치적 결정이 경제적 부담을 가중시킨 결과입니다.

결론

호주의 느린 인터넷 속도는 복합적인 문제에서 비롯됩니다.

정치적 결정, 구리선 네트워크의 대역폭 한계, 무선 기술에 대한 과도한 기대, 낮은 인구 밀도, 그리고 ISP의 대역폭 절약 등이 모두 인터넷 속도 저하에 기여하고 있습니다.

향후 FTTP로의 전환이 더 많은 지역에서 이루어질 예정이지만, 그 과정은 여전히 더딜 것으로 보입니다.

호주의 인터넷 속도가 개선되기 위해서는 광섬유 인프라의 확충과 함께, 보다 전략적인 정치적 결정과 경제적 투자가 필요합니다.